Organizator KD Melamin in gostitelj dirke MTB trail center Kočevje sta se še enkrat izkazala z doličnim dirkaškim koncem tedna, ki je privabil skoraj 300 tekmovalcev iz desetih držav, tudi Nove Zelandije in Avstralije. V soboto so se v sproščenem popoldanskem programu pomerili deklice in dečki, v nedeljo pa vse kategorije, ki nastopijo na velikem krogu. Ta je bil letos nekoliko spremenjen in je poskrbel za hitro dirkanje, tudi s preobrati med vodilnimi.
Dvodnevni program za najmočnejše, rezultati pa podobni
Kar nekaj kolesarjev je vikend izkoristilo za udeležbo na dveh dirkah prve kategorije UCI C1, v soboto v Samoborju na Hrvaškem in v nedeljo v Kočevju. V članski konkurenci sta se v Samoborju pomerila tudi Rok Naglič in Matic Kranjec Žagar (oba Calcit bike team), ki na lokaciji nekdaj slovenske pokalne dirke v zares hudi vročini nista končala dirke. A se je v nedeljo vse spremenilo. Dirko članov je najhitreje začel ravno Naglič, kar se je izkazalo za pravilno.
»Cilj mi je bil štartati na polno in priti med prvimi v gozd, kar mi je tudi uspelo. Dirko sem vodil dva kroga, nato je ritem prevzel Daniele (Braidot, op. a.), ki je bil zame žal malce prehiter. Dirko sem odpeljal v svojem ritmu do konca, kar se je izkazalo za pozitivno, saj sem v predzadnjem krogu ujel Daniela in dirko zaključil med prvimi tremi,« je z nedeljskim izkupičkom zadovoljen Naglič, ki je Braidota silovito napadel gledalcem na očeh, takoj za drugo okrepno-tehnično cono.
Po osmih krogih je zmagal Italijan Filippo Fontana (C.S. Carabinieri-Cicli Olmpia), ki se je lanskega zmagovalca, Avstralca Sama Foxa (Lapierre Mavic Unity), otresel šele v petem krogu. Njegov ekipni kolega Daniele Braidot je nekoliko zaostal že pred tem.
Na nehvaležnem četrtem mestu je končal Daniele Braidot. Matic Kranjec Žagar je po prvih dveh krogih suvereno sledil najhitrejšim, v cilj pa prišel kot osmi, pred njim je bil le en mlajši član, Alberto Capoia (Team Sogno Veneto) na petem mestu. Dve točki UCI je osvojil še Blaž Kavčič (KK Završnica) na 14. mestu, za las je izgubil v šprintu za trinajsto mesto.
Tuji tekmovalci navdušeni nad gostoljubjem
Nekateri tekmovalke in tekmovalci so sicer pritiskali na vodstvo tekmovanja, da bi dirko zaradi vročine skrajšali za krog, a je bila odločitev o osmih krogih pravilna. Zmagovalec je s suho, hitro progo opravil v uri in 25 minutah.
»Zame je dirka odlična priprava za dirko svetovnega pokala v Val di Sole, kjer upam na dober rezultat. Po polovici dirke sem se odpeljal Samu in dva kroga držal visok tempo, potem pa sem le nadziral situacijo. Mi je pa Sam tako v Samoborju kot danes dirko zelo otežil,« je razplet opisal Fontana, ki je zablestel že s 17. mestom na svetovnem pokalu v Novem Mestu na Moravskem.
»Nekoliko sem še utrujen po včerajšnji dirki, a sem se dokaj dobro regeneriral. Danes sem vozil pametneje, saj sem vedel, da je Filippo zelo močan. Ko je napadel, ga nisem mogel držati, ampak sem vozil svoj tempo. Sicer sem se mu približal, a v zaključku ni bilo dovolj. To je dober pokazatelj pripravljenosti za naslednje dirke svetovnega pokala,« je povedal Fox, potem ko je moral po drugem mestu v Samoborju priznati Fontani premoč tudi v Kočevju. »Zaradi gostoljubja Slovencev se prihodnje leto k vam sigurno vrnem,« je še popihal na slovensko dušo Avstralec.
Jana Belomojna letos drugič zmagovalka v seriji SloXcup, Vita tokrat hitrejša od Tanje
Spet je dirko odlično začela tretja v Samoborju Vita Movrin (Trinx Factory Team), ki je po prvem krogu vodila za dobrih 20 sekund. Jana Belomojna (KMC-Ridley) jo je pozneje ujela, sledila jima je Tanja Žakelj (KD Rajd). Ukrajinka je kmalu dvignila tempo in prevzela vodstvo. Viti je taktični načrt, ki si ga je zamislila pred dirko, uspel v celoti in je ostala na drugi poziciji, Tanja na tretji.
»Danes telo ni sodelovalo, glava je želela, telo pa ne. Določen tempo sem lahko vozila preko svoje meje, a bila sem precej utrujena, kar je posledica včerajšnje dirke. Izkupiček vikenda je zelo dober, druga včeraj, tretja danes, s čimer sem zadovoljna,« je v cilju povedala Tanja, ki jo skupaj z Vito čaka zadnja kvalifikacijska dirka za olimpijske igre v Parizu. »Proga v Val di Solu mi ustreza, je pa letos bolj napeto. Olimpijske igre so pred vrati, dirka nas veliko, dekleta so hitra, zato je štart še pomembnejši. Veliko je dejavnikov, na katere ne morem vplivati, lahko se le optimalno pripravim,« je še povedala.
»Imela sem naporne priprave pred dirko svetovnega pokala, ki me čaka v prihodnjem tednu, zato sem bila v dvomih, ali bo šlo. Vendar je Slovenija moj drugi dom, zato sem morala priti v Kočevje. Bil je naporen, a odličen teden z dvema zmagama. V Samoborju je dirka bolj vzdržljivostna, tukaj pa zelo hitra, precej bolj tehnična, zato zahteva veliko napora. Ta proga mi je ljubša,« je povedala zmagovalka Jana Belomojna, ki bo Ukrajino zastopala na olimpijskih igrah že četrtič.
Filip Utranker priznal premoč le Italijanom, Šerkezi suvereno kljub defektu
Trenutno naš najmočnejši mladinec Filip Utranker (KD Celje-2Simpl) je imel prav tako dober dvodnevni izkupiček. Po sobotnem četrtem mestu je med 34 mladinci osvojil drugo mesto. Močnejši je bil le Italijan Gabriele Scagliola (Ciclistica Rostese), tretji je bil Edoardo Bonafini (Gagabike). Odlično je dirko odpeljal Filip Boškin (MBK Črni Vrh), ki je s četrtim mestom v ostri konkurenci dosegel najboljši rezultat na mednarodnih dirkah, že v Samoborju pa je bil šesti.
»Start je bil zelo hiter, a sem uspel stopnjevati tempo iz kroga v krog. V tretjem krogu sem doživel majhen padec, odpela se mi je boa na čevlju, to sem odmislil in upal, da bom ujel vodilnega, a je na koncu malo zmanjkalo. Vseeno sem zadovoljen z drugim mestom,« je povedal vodilni v pokalu SloXcup med mladinci.
Po odličnem startu je Marušo Terezo Šerkezi (Rajd Ljubljana) že v prvem krogu ustavila počena pnevmatika in dolgo je trajalo, da je prišla na tehnično cono. Po hitir menjavi je potem iz kroga v krog mladinska evropska prvakinja pridobivala mesta. Po štirih krogih je zaostala le za tremi najhitrejšimi članicami.
Dejak na domači progi tekoče, brez napak
Med mlajšimi mladinci brez presenečenj. Domačin Lenart Dejak (MTB trail center Kočevje), ki se bo letos preizkusil tudi na državnem prvenstvu v cestni vožnji, je pokazal, kako se tekoče in brez napak odpelje zahtevna proga. Najbolj se mu je približal Jaka Utranker (KD Celje-2Simpl), ki pa je zaostal kar 1:50. Tretje mesto je po padcu na sobotnem treningu, ki ga je moral predčasno končati tudi zato, ker je zlomil zavorno ročico, osvojil Luka Maksimović (Energijateam.com).
»Nisem pričakoval take razlike. Na prejšnji dirki je bilo bolj tesno, zato sem z rezultatom zelo zadovoljen. Na progi sem zadnja dva tedna vadil vsak dan, sedaj se bom pripravljal na cestno državno prvenstvo, potem me čakajo priprave in nato državno prvenstvo v krosu,« je povedal zmagovalec Lenart Dejak, ki ne skriva visokih pričakovanj.
Med mlajšimi mladinkami je bila tokrat najmočnejša Eva Terpin (Rajd Ljubljana). Drugo mesto je osvojila Meta Tancik (Misser Project-Energija), ki je po zgodnjem začetku sezone in težkih zadnjih dveh tednih že nekoliko utrujena. Tretja je bila Zoja Bolčina Ravnikar (Calcit Bike Team).
Dobra tudi veteranska udeležba
Pričakovano sta vodstvo dirke amaterskih kategorij takoj prevzela veterana 1 Boštjan Hribovšek (Calcit Bike Team) in Matej Lovše (Hörmann Slovenija), ki je bil v Kotečniku izjemno hiter. A tokrat je že v drugem krogu Hribovšek navil tempo in prevzel vodstvo. V zadnjem krogu je imel Lovše še defekt, zaradi katerega je pristal na tleh in potem polovico kroga delno odpeljal in delno prepešačil. Kljub temu je ubranil drugo mesto.
Med amaterji je bil spet nepremagljiv Sebastijan Deržič (Calcit Bike Team), med veterani 2 pa Robert Blaznik (MBK Črni Vrh). Tokrat je bila močna tudi konkurenca v kategoriji veterani 3, pomerilo se je šest tekmovalcev. Najhitrejši je bil Peter Vesel (Proadventure Torq Fitness), ki ga na dirkah SloXcup ne vidimo pogosto.
»Večkrat bi rad prišel na dirke slovenskega pokala, tudi zato, da podprem organizatorje, ki se res trudijo, smola pa ta, da sem veliko po svetu. Letos sem bil na Lanzarote, na Cape Epicu, na Štirih otokih, zdaj me čakata še Andora in Swiss Epic. Se bom potrudil, da pridem na Biči po Čiči in državno prvenstvo. Proga v Kočevju mi je všeč, ker ni nevarna za veterane, saj je vse možno odpeljati. Tako bi moralo biti urejeno tudi drugje, mogoče bi bila potem udeležba boljša.«
Dečki in deklice v soboto v središču pozornosti
Dvodnevno izvedbo dirke so v soboto odprle najmlajše kategorije, ki so poleg dirkaških sposobnosti prikazale tudi spretnosti na tehničnem poligonu. Nekateri tekmovalci bolj, drugi z malo manj spretno izvedenimi vajami, so sobotno druženje zaključili dobro razpoloženi.
Najmlajši so se pomerili na malem krogu, ki jih je popeljal skozi gozd in na spust, malo starejše pa je čakala zahtevnejša trasa. Na progi so imeli nekateri nekaj tehničnih težav, že takoj po štartu je v deških kategorijah do 13 in 15 let prišlo do padcev in zaostanka nekaterih tekmovalcev.
Tudi po četrti dirki v kategoriji do 13 let ostajata neporažena Bor Križan (MTB trail center Kočevje) in Anamarija Kosec (Calcit Bike Team), v kategoriji do 15 let pa Tajda Šoštarko (Calcit Bike Team). Med dečki do 15 let je zmago domačinu Eneju Bartolmeju (MTB trail center Kočevje) odnesel Hrvat Luka Kišiček (BK CRO MTB Team).
Naslednjič se vidimo v Trbovljah – tudi za majice državnih prvakov
Na domačih tleh sledi daljši tekmovalni premor do državnega prvenstva, ki ga 20. julija prvič gostijo v Trbovljah. Dirka šteje tudi za točke serije SloXcup. Avgustovskemu premoru pa sledi serija jesenskih dirk. Mlajše kategorije bodo 7. septembra nastopile na XC Rašica. Teden dni pozneje, 14. septembra, gosti kratki kros Godovič, sezono SloXcup 2024 pa bomo zaokrožili s kratkim krosom XCC Energija Domžale 28. septembra.